— Не сварился ещё? — усмехнулся он полностью экипированному Толяну, возвращая на место туалетные принадлежности.
— Пар костей не ломит, — ответил тот, постучав кулаком по жилету.
Бронекомплект БШ-3, именуемый среди курсантов «скорлупой», вошёл в их жизнь не так давно, но весьма прочно. Двадцатикилометровые марш-броски и едва ли не каждодневные сборы на время, быстро помогли создать нерушимый симбиоз среднестатистических статридцати килограммов живого веса с восемнадцатью килограммами армидных волокон, пенорезины, высокомодульного прессованного полиэтилена, титана и легированной стали. Состоял комплект из жилета, защищающего торс, шею и пах, шлема со встроенной гарнитурой, включающей камеру, и бронещитков, прикрывающих конечности: плечи, фронтальные и боковые области бёдер, колени, голени. Каждый щиток, представляющий собой «бутерброд» из многослойной армидной ткани, покрытой снаружи пластиной спрессованного под высоким давлением полиэтилена, имел систему амортизаторов и крепился на жёстком каркасе в сантиметре от тела, практически не нарушая теплообмен и обеспечивая приличную защиту, как броневую, так и заброневую. А вот у жилета дела с вентиляцией обстояли не столь радужно. Тяжёлая, сама по себе весящая двенадцать килограмм, конструкция плотно укрывала туловище со всех сторон, оставляя свободный доступ воздуха лишь к небольшим участкам с боков, на стыке фронтальной и тыльной брони. Амортизационно-климатический подпор — множество пенорезиновых реек, расположенных с определённым интервалом — не сильно облегчал положение. Особенно тяжело приходилось поначалу, когда почти каждый марш-бросок заканчивался двумя-тремя госпитализациями с тепловым ударом. Но сейчас была осень, температура давно уже не поднималась выше десяти градусов, и больших проблем жилет не доставлял. А при мысли о вражеском огне, пусть и из мелкокалиберного оружия, бронекомплект, обычно воспринимаемый как лишний груз, представлялся чуть ли не пуховым одеялом, уютным и совсем не тяжёлым. Даже исчезла зависть к двум снайперам — Волковой и Грюневальд — чья броня была в два с лишним раза легче.
Без пятнадцати семь группа в полной боевой выкладке уже построилась напротив казармы.
Из кабины припаркованного рядом грузовика вышла Репина и, вместо произнесения всеми ожидаемых напутствий, что так удавались Крайчеку, просто, со словами: «По машинам!», откинула задний борт. Дождавшись, когда вся группа разместится в кузове, она забралась следом и коротко обронила в рацию: «Выдвигаемся».
— Тарасенко, — позвала Репина, как только машина тронулась с места. — Расстегни сумки, которые у тебя в ногах стоят, и раздай патроны. На СГК по двенадцать магазинов основных и по два к подствольнку, на СВ — по десять, на ПА — по три. И три короба Преклову к РПЗ. Если у кого мозгов хватило набить карманы холостыми, складывайте в пустую сумку, больше вам эти хлопушки не понадобятся. Выполнять.
Закрытый кунгом кузов наполнился металлическим бряцанием.
— У нас с вами примерно десять минут на дорогу, — продолжила Репина. — Даю вводную. Командование отделением поручено курсанту Глену. Против вас будет отряд военнопленных в количестве двадцати пяти единиц. Брони нет. Вооружены полуавтоматическими винтовками тридцатьвосьмого калибра. Задача — уничтожить противника не более чем за два часа. Потери недопустимы. Экзамен проводится в секторе 3Б.
Последняя фраза заставила курсантов отвлечься от раскладки магазинов по карманам, и вытянуть сосредоточенные лица.
В каждом из ранее слышанных рассказах о сдаче экзамена, фигурировали три непременных атрибута — овраг, холмы и макет деревни. Сектор 2А — «Населённый пункт в холмистой местности» или, как ещё его называли, из-за того самого оврага, проходящего по диагонали и вечно наполненного вязкой жижей — «Сырая могила». Эта площадка была всем хорошо знакома и давала колоссальное преимущество снайперам.
Глеб прибывал в полной уверенности, что и в этот раз экзамен пройдёт там же. Уверены в этом, судя по реакции, были и остальные. Тем неожиданнее оказался сюрприз.
Сектор 3А, ранее известный как «Укрепрайон», меньше чем полгода назад был полностью реконструирован. Теперь на четырёх квадратных километрах сравненного бульдозерами грунта выросли очень убедительные «руины», называемые «Плотной городской застройкой» — настоящий лабиринт из «полуразрушенных» зданий и узких улочек, в самый неподходящий момент заканчивающихся тупиком или обвалом. Учения там проводились лишь дважды. И оба раза отделение показало результаты, едва переваливающие планку «удовлетворительно».
— Мы идём в городскую застройку без ручных гранат? — осведомился Глеб.
— Это было бы слишком легко, — улыбнулась Репина.
— Но…
— Отставить. Вы войдёте в сектор с юга, противник — с севера. Одновременно. Никаких карт, никакой навигации. Единственное ваше техническое преимущество над врагом — связь. Проверьте гарнитуры.
Глеб, как и остальные, сунул пальцы под шлем и включил переговорное устройство.
— Звено три, перекличка.
В ответ, дублируя живые голоса, из наушника прозвучало: «Консальски цел. Панарин цел. Ремез цел. Самойлов цел. Фомина цела».
— Звено два.
— Баскевич цел. Гачев цел. Грюневальд цела. Майсак цел. Тарасенко цел.
— Звено один.
— Демидов цел. Волкова цела. Преклов цел. Ульрих цел.
— Глен цел, — отозвался Глеб последним. — Перекличка окончена.
— Камеры включить, — скомандовала Репина, откинув монитор, который тут же разделился на пятнадцать картинок со шлемов подопечных. — Ульрих, Консальски, протрите объектив. Хорошо. А теперь слушаем меня, — изображения со всех камер сменились, демонстрируя лицо младшего воспитателя с пятнадцати разных точек. — Сегодня вам предстоит показать всё, чему вы научились за восемь лет, всё, что вложили в вас инструктора и воспитатели. И это будет нелегко. Ну-ка сотри ухмылку с рожи! — пронизывающий взгляд единственного глаза Репиной вонзился в Преклова. — Думаешь, ты — солдат?! Ты — сопляк непуганый! До сегодняшнего дня вы воевали только с картонными мишенями, да с параллельными группами на учениях веселились! А сейчас по вам будут стрелять! Или, по-вашему, девять миллиметров — ерунда, не стоящая внимания?! Тебе, Преклов, когда-нибудь попадали из такой «ерунды» в горло? Нет? А в лицо? Пуля пробьёт твою башку навылет, и остановится, только размазавшись о заднюю стенку шлема! Не надейтесь на броню. Выбросьте из головы все её характеристики. Действуйте так, будто на вас лишь ХБ. И чтоб никакой показухи! Помните — вы, прежде всего, группа. Одиночки всегда умирают первыми. А самое главное — уважайте врага.